В системі вищої освіти Австрії представлені за характером власності державні та приватні вищі навчальні заклади, за видами університети, академії та вищі (професійні) школи. В Австрії існує 22 державних університетів та академій, 13 приватних університетів та 21 вища (професійна) школа. Вищі навчальні заклади представлені на території Австрії нерівномірно; більшість державних та приватних університетів знаходиться у Відні.

Провідним університетом Австрії є Віденський університет (заснований у 1365 році); у ньому навчається понад 100 тис. студентів, поміж студентів багато іноземців. Згідно рейтингу World University Rankings на 2012-2013 рр. Віденський університет посідає 162 місце.

Для іноземних студентів навчання у вищих навчальних закладах Австрії є платним, проте вартість навчання є відносно невисокою ( 380 євро за семестр).

Навчання в австрійських вищих навчальних закладах відбувається німецькою мовою, разом з тим існують магістерські програми англійської мовою.

Значною мірою студент австрійського університету самостійно формує свою програму навчання, хоча і має можливість скористатися допомогою відповідних служб при університетах. Студент також може визначатися щодо термінів складання іспитів.

Державні університети в Австрії мають більший рейтинг і популярність, ніж приватні університети. Викладачі державних університетів є державними службовцями.