В системе высшего образования Австрии представлены по характеру собственности государственные и частные высшие учебные заведения, по видам университеты, академии и высшие (профессиональные) школы. В Австрии существует 22 государственных университетов и академий, 13 частных университетов и 21 высшая (профессиональная) школа. Высшие учебные заведения представлены на территории Австрии неравномерно, большинство государственных и частных университетов находится в Вене.

Ведущим университетом Австрии является Венский университет (основан в 1365 году), в нем учится более 100 тыс. студентов, среди студентов много иностранцев. Согласно рейтингу World University Rankings на 2012-2013 гг. Венский университет занимает 162 место.

Для иностранных студентов обучение в высших учебных заведениях Австрии является платным, однако стоимость обучения является относительно невысокой (380 евро за семестр).

Обучение в австрийских вузах происходит на немецком языке, вместе с тем существуют магистерские программы на английском языке.

В значительной мере студент австрийского университета самостоятельно формирует свою программу обучения, хотя и имеет возможность воспользоваться помощью соответствующих служб при университетах. Студент также может определяться по срокам сдачи экзаменов.

Государственные университеты в Австрии имеют больший рейтинг и популярность, чем частные университеты. Преподаватели государственных университетов являются государственными служащими.