Образование в США, в частности система университетского образования, заслуженно считается одной из лучших в мире. Американские университеты традиционно занимают ведущие места в мировых университетских рейтингах. Школьное образование в США отличается своей демократичностью по сравнению с некоторыми европейскими странами.

В США отсутствует общенациональная (федеральная) система образования. Каждый штат самостоятельно решает вопрос об образовании. Показательно, что в американской конституции, основном федеральном законе, отсутствует даже упоминание об образовании. Следует учитывать, что США далеко неоднородны. Отдельные штаты США отличаются друг от друга гораздо больше, чем Львовская и Луганская область в Украине, или Дальний Восток и Московская область в России.

Роль министерства образования в США является незначительной, она соответствует децентрализованному характеру системы образования в США. Министерство образования не вмешивается в учебный процесс, не утверждает учебных программ для школ и т.п. Министерство образования США выполняет три следующие функции: сбор и анализ информации, содействие равному доступу к образованию, распределение федеральных средств на образование.

Финансирование государственных (общественных, нечастных) образовательных учреждений осуществляется на трёх уровнях: федеральный бюджет, бюджет штата, местный бюджет.

Образовательная система в США содержит следующие ступени:

I. Дошкольное образование в возрасте 3-5 лет.

II. Школьное образование / среднее образование:
Начальная школа, 0/1-5 классы, в возрасте 5/6 - 10/11 лет.
Средняя школа, 6-8 классы, в возрасте 11/12 - 13/14 лет.
Высшая школа, 9-12 классы, в возрасте 13/14 - 17/18 лет.

III. Образование после школы / высшее образование:
Технические колледжи.
2-х летние местные (общественные) колледжи (community colleges).
4-х летние колледжи и университеты.

В среднем и высшем образовании США представлен как государственный, так и частный сектор. Значительная часть средних и высших учебных заведений имеют религиозное направление. Следует помнить, что первые американские колледжи, которые впоследствии стали ведущими университетами США и мира, были основаны религиозными общинами и первоначально готовили служителей для церкви.