Середня освіта за кордоном цікава, насамперед, для двох категорій людей. По-перше, вона цікава родинам, які мають плани іммігрувати за кордон та відповідно піклуються про майбутню шкільну освіту дітей; по-друге, середня освіта за кордоном цікава батькам, які бажають дати своїм дітям шкільну освіту за кордоном з прицілом на подальшу вищу освіту також за кордоном.

І хоча ці дві категорії мають дещо відмінні цілі, все ж їх поєднує бажання надати дітям належну середню (шкільну) освіту. Звичайно, що вибір середнього навчального закладу залежить від планів на подальшу вищу освіту, проте в будь-якому разі слід розуміти, що рішення батьків на етапі отримання їхніми дітьми середньої освіти може полегшати або ускладнити вступ дітей до вищого навчального закладу.

В кожному окремому випадку слід виходити з реалій освітньої системи відповідної країни. Певні небезпеки, які існують в одній країні, можуть бути відсутні в іншій і навпаки. Так, батькам відразу слід з’ясувати, чи носить шкільна освіта відповідної країни ієрархічний характер, тобто чи потрібно для вступу до певного виду вищого навчального закладу (університету) закінчити певного виду шкільний заклад (гімназію, ліцей тощо), і що для цього потрібно попередньо зробити. Так, скажімо, шкільній системі США не притаманний ієрархічний характер, як приватні, так і державні середні (вищі) школи США, з формальної точки зору, відкривають шлях до вищої освіти, тоді як в ряді європейських країн (Німеччина, Данія) шлях до університету лежить виключно через успішне закінчення певного виду шкільного закладу, які існують як альтернативні іншим видам середніх навчальних закладів.